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Balvanera
Balvanera es un barrio cambiante y diferente. Sus condiciones varían constantemente por la suma de sectores, tan distintos, que lo conforman. Activo, con muchos habitantes y un tránsito de vehículos persistente, Balvanera es un barrio histórico de la Capital Federal. Comercios mayoristas, transportes que empiezan y terminan en Plaza Miserere, y puestos callejeros le dan un encanto divertido y a veces, agobiante.
El barrio de Balvanera está delimitado por las Avenida Independencia, Avenida Entre Ríos, Avenida Callao, Avenida Córdoba, calle Gallo, Avenida Díaz Vélez, Sánchez de Bustamante, y calle Sánchez de Loria. Balvanera, barrio judío por excelencia, lleva en sus calles -desde principios del siglo XX- la tradición comercial de la comunidad. Últimamente, ha sido habitado por comercios coreanos. Estas colectividades dan al barrio su toque distintivo y su esencia comunal. Origen del nombre
En la provincia de Logroño, en España, hay un valle que se llama “Valvanera”. Cuenta la historia que allí fue donde un bandido se convirtió ante la aparición de la Virgen María. En el siglo XVIII, cuando llegó al Río de la Plata, la devoción por Nuestra Señora de Balvanera, se le construyó una capilla que más tarde sería una parroquia y que dio nombre al barrio. La zona de los alrededores de las avenidas Corrientes y Pueyrredón es conocido con el nombre de Once. Este nombre proviene de la estación “Once de Septiembre”. Once es reconocido popularmente como sinónimo de Plaza Miserere. Además, se conoce con el nombre de Congreso la zona del sudeste de Balvanera. Allí se encuentra el Congreso Nacional. Otra parte, al noroeste del barrio, es reconocida como Abasto. Su nombre recuerda al antiguo Mercado de Abasto. Actualmente, allí se encuentra el centro comercial o shopping “Abasto de Buenos Aires”. Colectividades
En el barrio de Balvanera, se encuentran muy fuertemente presentes algunas colectividades de extranjeros. Las más importantes son las de judíos y españoles, pero también están los coreanos, los sirios, los libaneses y los armenios. Los españoles crearon, en el siglo pasado, el Hospital Español para ayudar a los pobres indigentes y a los enfermos. La sanidad era una preocupación fundamental para ellos.
El espacio donde hoy se encuentra el Hospital (Belgrano 2975) fue donado por el comerciante Elías Romero. Se inauguró en el año 1901 y unos años después se lo designó planta de la Universidad de Buenos Aires.
En el año 1907 fundaron el Centro Gallego de Buenos Aires. La función del centro fue la asistencia médico-mutual gratuita y la realización de actividades sociales y culturales. Los judíos instalaron, en los últimos años del siglo XIX, sus almacenes, negocios, y comercios. Están extendidos sobre la avenida Corrientes. Los primeros llegaron en la década del 20 y puede considerárselos como aquellos que conformaron el barrio de Once. Dieron lugar a asociaciones religiosas, sociales y educativas.
Más tarde, los judíos emigraron a otros barrios como Villa Crespo, Flores, Belgrano, Retiro y Recoleta. Los coreanos llegaron en el año 1976 y se instalaron en el barrio de Once. La mayoría de ellos se dedica a la actividad textil o comercio de almacén. Generalmente, alquilan sus locales a los antiguos dueños que son judíos, armenios y sirios. Los primero armenios que llegaron a Balvanera se emplazaron en la calle Tucumán. Allí estuvieron solos hasta el año 1928 cuando otros -antes de iniciarse en la guerra- se fueron sumando a la zona. La guerra obligó a los armenios a consumir productos nacionales, lo cual favoreció a los fabricantes locales y dio un impulso importante a la industria nacional. A pesar de su devota veneración hacia su lengua y - a diferencia de los coreanos- no la utilizan aquí. Calles
En el barrio de Balvanera, las calles se han colmado de negocios principalmente textiles. La Avenida Corrientes y la Avenida Pueyrredón albergan, desde hace unos años, más de veinte mil locales comerciales. Calles como Pasteur y Junin son otras de las más relevantes. Además, cuenta con algunos pasajes que dan vida y signos místicos o especiales al henchido barrio de Balvanera. Pasaje Sarmiento
Es el rincón andaluz de la ciudad de Buenos Aires. Con revestimientos mayólicas españoles, tiene un patio que imita muy bien a los de Andalucía. Aunque su diseño original se ha ido perdiendo, en el año 1940 fue remodelado y desde allí se conserva su género. Tiene su entrada por la Avenida Rivadavia (a mitad de cuadra del 2600) y la salida por la calle Bartolomé Mitre. Pasaje Colombo
Su nombre real es Carlos Ambrosio Colombo. Tiene una torre y un techo a dos aguas que finaliza en una lanza. Allí el tiempo parece haberse detenido. Con entrada por la Avenida Rivadavia al 2400, el pasaje recorre unos 30 metros en el interior de la manzana para llegar a su salida en la calle Azcuénaga (al 34). Pasaje Enrique Santos Discépolo
Se extiende de la Avenida Callao y Lavalle hasta la Avenida Corrientes y Riobamba, y lleva, en un trozo de sus paredes, una placa que recuerda que por allí pasó la locomotora “La Porteña”. Sobre este pasaje con forma de S, funcionó el famoso Teatro del Picadero. Fue destruido mediante un incendio en los últimos meses del Gobierno Militar. Allí funcionó, años después, el Teatro Abierto. Actualmente, siguen representándose algunas obras.
Avenida Belgrano Es la Avenida de Capital Federal más famosa en cuanto a la gran presencia de Mueblerías que contiene. La competencia se encuentra latente desde la altura 1800 hasta el 2900. Sobre esta Avenida también están el Centro Gallego y el Hospital español. Ayacucho y Lavalle son otras de las calles más presenciales de Balvanera. Allí están ubicadas las distribuidoras de cine. Diariamente, los periodistas asisten a las funciones privadas que se brindan. Iglesias
Parroquia Nuestra Señora de Balvanera
Se originó en el año 1797 debido a la necesidad espiritual de los inmigrantes vascos e italianos. Ellos habitaban las quintas que rodeaban el templo. Antonio Gonzáles Varela fue quien donó el terreno donde hoy se ubica esta Parroquia. En el año 1823, durante el gobierno de Rivadavia comenzó a funcionar, en el terreno de al lado del templo, una escuela para niños. Muchos años más tarde, se fundó el Colegio San José y se remodeló la parroquia. En 1860, el templo pasó a ubicarse sobre la calle Bartolomé Mitre 2411 y obtuvo las características actuales. Iglesia del Salvador
Nació en el año 1870, sobre la esquina de la Avenida Callao y la calle Tucumán. Anteriormente, allí funcionaba una capilla. Ese fue el año en que el padre jesuita José Sató colocó la piedra fundamental. La construcción comenzó dos años después. Para el año 1876, el templo se inauguró sin terminar. La obra había sido diseñada por el arquitecto Pedro Luzetti y contaba con altares provisorios, sin torres ni revoque en las paredes. Terminarlo llevó 25 años. Basílica Santa Rosa de Lima
Su nombre evoca a una santa peruana que siguió el camino de Santa Catalina de Sierra para ingresar a la orden dominicana. Santa Rosa de Lima fue la primera Santa de América y fue proclamada patrona de Lina por el Papa Clemente X en el año 1671. La construcción está erigida sobre una cripta y es considerada - por su gran extensión- la más importante de la ciudad. Escuelas
Escuela Cangallo
Está ubicada en la calle Tte. Gral. J. D. Perón al 2169. Nació en el año 1898 a causa de las importantes inmigraciones que llegaron al país buscando una vida mejor y por el interés de la época en transformar el sistema educativo. El objetivo primordial era crear una institución educativa libre, abierta, sin condicionamientos políticos, raciales ni religiosos.
Escuela Normal Superior N° 9 "Domingo Faustino Sarmiento"
Está ubicada sobre la calle Callao (448-52) y comenzó a dedicándose a la actividad de enseñanza primaria. En el año 1914 se convirtió en la actual Escuela Normal. Cuenta con enseñanza secundaria, profesorado de Educación General básica y de Nivel Inicial. Por la noche se dictan las clases correspondientes al bachillerato de la Escuela Municipal de Ecuación Media N° 7, Distrito 1, Domingo Faustino Sarmiento.
Otros colegios importantes del barrio de Balvanera son el Colegio San José, el Colegio de La Salle, el Colegio del Salvador, la Escuela "Fray Luis Beltrán", el Colegio San Luis Gonzaga, la Escuela Mariano Acosta, la Escuela "Dr. Antonio Bermejo", la Escuela "Zapala", la Facultad de Ciencias Económicas y la Facultad de Psicología.
Hospital Ramos Mejía
Anteriormente, el Hospital se llamaba San Roque, pero a partir del año 1914 pasó a designarse “General de Agudos Doctor Ramos Mejía”. El lugar donde se asentó el hospital era un galpón delimitado por las calles 24 de Noviembre, México, Venezuela y General Urquiza. Inicialmente, se atendieron los heridos de la guerra del Paraguay, pero más tarde se inauguró el hospital destinado a mujeres, hombres y niños. Plazas
Plaza Miserere – Plaza Once
Está ubicada entre las calles Ecuador, Bartolomé Mitre, Avenida Pueyrredón y Avenida Rivadavia y es una plaza de 17.000 metros cuadrados de superficie. En su centro tiene el monumento de Bernardino Rivadavia. En Plaza Once desembocan varias líneas de Subte y el Ferrocarril Sarmiento. Antiguamente, la zona que hoy ocupa la plaza era un sitio lleno de pantanos por el que las carretas pasaban dificultosamente y con mucho esfuerzo. En el año 1806, durante la primera invasión inglesa, cuatro mil milenarios -seguidores de Liniers- ocuparon los mataderos de Miserere con el fin de intimidar al General inglés Beresford. Fue el mismo año que el General Liniers pudo reconquistar la ciudad. La Plaza Miserere, escenario de manifestaciones políticas y culturales, se convirtió -con la llegada del ferrocarril- en uno de los centros más importantes de la vida urbana de Buenos Aires. La zona comenzó a transformarse, se alejó de los aspectos semirurales que la rodeaban y generó el escenario donde se instalaron restaurantes y bares con intensa vida nocturna.
Con el paso de los años, comenzaron a aparecer los vendedores ambulantes que, actualmente, ocupan un espacio importante en el barrio. Además, un deterioro urbano ha ido creciendo y provocando que se desvalorice la zona. Con respecto al nombre de la plaza, hay dos versiones: algunos sostienen que Miserere proviene del vocablo latino “Misserere” que significa “ten compasión”, y estaría relacionado con el sacrificio de animales que se llevaba a cabo en el Matadero del Oeste. Otros, creen que el nombre se debe al propietario de las tierras donde hoy se encuentra la plaza.
Plaza 1° de Mayo
Está ubicada entre las calles Hipólito Irigoyen y Pasco y antiguamente allí se encontraba el Cementerio de los Disidentes que los británicos adquirieron en el año 1857.
En este ñugar existía una capilla que fue demolida en el año 1887 por la Municipalidad. En el año 1922, se erigió la plaza que más tarde fue bautizada “1° de Mayo”, domo homenaje al día de los trabajadores. Otra plaza del barrio es conocida con el nombre de Plaza Sargento Cabral.
Comercios
El Mercado del Abasto
Se encuentra en la Avenida Corrientes al 3200 y está delimitado por las calles Anchorena, Lavalle y Agüero. Este mercado originó la creación del barrio del Abasto y nació de la necesidad de los vecinos del barrio de proveerse y vender productos. La actividad del Mercado del Abasto era efectiva ya que se presentaban condiciones que la favorecían enormemente: la cercanía de la estación del Ferrocarril, estaba a mitad de camino entre Olivos y La Boca que eran dos zonas de una gran producción de verduras y frutas. La superficie del terreno era de 1300 m². En el año 1904, con la incorporación del frigorífico en un terreno vecino, y la construcción de dos depósitos, la superficie del mercado se expandió a 3500 m². La piedra fundamental fue colocada 16 años más tarde y en 1934 se inauguró oficialmente. Al construirse, ocupó un terreno de 21.000 m² y terminó tomando casi 50.000 m². El edificio que conformó el Mercado del Abasto y que, actualmente y desde hace más de diez años, es el Shopping del Abasto, está dividido en cuatro plantas. Fue uno de los grandes mercados mayoristas de la Capital Federal y el más importante de la zona.
Mercado Spinetto
El mercado fue fundado en el año 1894 por David Spinetto. Anteriormente, allí se erigía el jardín privado de la familia Spinetto. Delimitado por las calles Alsina, Pichincha, Moreno y Matheu, el mercado funcionó como mayorista. En el año 1986, “El hogar Obrero” se hizo cargo de la remodelación del edificio del mercado y allí se construyó el Shoppíng Spinetto que contaba con considerables locales comerciales y un supermercado.
Centros culturales
Fundación Banco Patricios
Se creó en el año 1984 con el fin de promocionar las actividades culturales plásticas y sociales. En el año 1990, la expansión física de la fundación derivó en que se tomaran nuevas actividades artísticas como el teatro, la música y la danza.
Museo "Bernardo A. Houssay"
El museo funciona en la casa familiar del doctor Houssay, quien fue Premio Novel de Medicina en 1974. Vivió allí desde el año 1925 hasta 1970 y contiene una biblioteca y documentación privada y pública del doctor.
Está ubicada en Viamonte 2790.
Además, Balvanera tiene sobre sus calles el Teatro Empire, el Teatro Marconi, el Teatro Lasalle, El Ateneo y el Museo Municipal de Cine "Pablo C. Ducrós Hicken".
Balvanera, barrio antiguo de edificios rancios y de historia, se asemeja en partes a un mercado persa o a alguna típica ciudad latinoamericana. Hay algunas horas del día en que parece que toda la Ciudad de Buenos Aires se concentrara en el barrio.
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