Lo admitimos: cuesta imaginárselo; pero en la Plaza Constitución hubo, entre 1887 y 1914, una extraña construcción parecida a un antiguo castillo en ruinas. Más insólita podrá resultar esta noticia si se añade un detalle fundamental: a diferencia de muchos otros edificios porteños, este no acabó sus días como una ruina, sino que nació como tal…

Hasta no hace muchos años, en el barrio de la Boca, el pintoresquismo se daba en estado natural. Como el arte imita a la naturaleza, la leyenda inspira al turismo, y así hoy vemos como el antiguo barrio se va pareciendo más a su ideal, sabiamente codificado por organizadores de tours. Al ya lejano artilugio de atribuir al “Caminito” boquense la paternidad del famoso tango de ese nombre, se van agregando detalles de color local, que si no son ciertos merecerían serlo. Así vemos parejas bailando tangos en sus veredas, y se rumorea que pronto se organizarán duelos a cuchillo, con el auspicio de una importante empresa internacional.

Muy diferente fue la suerte de su sucesor, Clemente Onelli, que asumió  en 1904. Nacido en Roma, había acompañado al Perito Moreno en sus recorridas por la Patagonia, y se decía que había aprendido el araucano antes que el castellano.



Así  como Holmberg se había inclinado por el pintoresquismo y el grutesco, Onelli impulsó la erección de edificios en estilo grecorromano y de esculturas afines. En este sentido, sobresalen dos instalaciones, las “Ruinas Bizantinas” y el “Templo de Vesta”, respecto de las cuales caben algunas aclaraciones. Las citadas ruinas –un conjunto de siete columnas dispuestas sobre el lago Darwin, el más cercano a la entrada principal- fueron traídas desde Trieste por Eduardo Schiaffino, fundador del Museo Nacional de Bellas Artes. De ellas se afirmaba que databan del siglo V de nuestra era; posteriores análisis demostraron que no eran anteriores al siglo XIX.

El 3 de febrero de 1852, Juan Manuel de Rosas era derrotado en la batalla de Caseros. En 1874, a punto de dejar la presidencia de la Nación, uno de sus más enconados y célebres adversarios, Domingo F. Sarmiento, presentó un proyecto de ley para la creación de un gran espacio verde, destinado a ser el “pulmón” de la Ciudad de Buenos Aires. El nombre propuesto fue, precisamente, “Parque 3 de Febrero”; el lugar de su emplazamiento, parte de las 600 hectáreas que el Restaurador supo poseer en Palermo.